быстро закончится. А если нет? Если оно затянется на недели или месяцы? Так что, оба вариант для меня вообще не варианты. Как, впрочем, и для тебя. Именно поэтому мы зароем топор войны на то время, пока не разберемся с проблемой. А потом… потом будет видно.

─ Рад, что мы оба одинаково смотрим на вещи. ─ ухмыльнулся Бас и рукой показал в сторону веревочной лестницы. ─ После тебя!

Выбравшись из комплекса, я очутился на небольшой округлой полянке, поросшей травой и находящейся в теневой стороне горы.

Местность вокруг люка тщательно вычистили от валунов и прочего, мешающего обзору, природного хлама. Следы недавнего волочения все еще можно было различить на земле ─ Ковчег уже начал их затирать, приводя округу в первоначальный вид.

Среди деревьев проглядывались несколько простеньких деревянных хижин. Уверен, что именно в них ночами прятались от зверей и монстров дежурившие у люка бойцы Баса.

Вдалеке раздался еще один мощный взрыв, подняв в воздух небольшое грибовидное облако. Чем бы ни били пираты ─ калибр орудий внушал. В этот момент я как никогда радовался тому факту, что все наиболее ценное у нас хранится под землей или под водой ─ в защищенном силовым полем куполе, который вряд ли возьмет обычное оружие. Бронированный лоб черепахозавра ведь не взял?

Еще не стихли отзвуки взрыва, как застрекотали десятки автоматов. В нескольких километрах от нас шел ожесточенный бой.

─ Твои все? ─ с ноткой нетерпения спросил у меня Бас.

─ Да, ─ бросив взгляд на тут же Кивнувшего Курта, ответил я. Внизу осталась Таша. Именно ее вольфар оставил прикрывать наше отступление. ─ мои все. Можем выдвигаться.

─ Отлично! ─ передернул затвор автомата Бас, и подняв флажок предохранителя, закинул его за плечо. ─ Тогда ─ грузимся.

Едва он договорил, как на поляну выехал небольшой тентованный грузовичок и круто затормозил рядом с нами.

Погрузившись в пустой кузов, мы около десяти минут тряслись по местному бездорожью под звуки далекой перестрелки, изредка разбавляемой взрывами. Самое интересное, что Бас по-разному на них реагировал: при одних хмурился, а при других ─ злорадно хмыкал. И только доехав к месту назначения я понял в чем было дело. В их источнике.

─ Вот такую и нам надо. ─ восторженно протянула Неби, разглядывая средневековую пушку, видневшуюся на настоящей крепостной стене. Рядом с чугунной красавицей стояли несколько часовых с вполне себе современными карабинами.

Нас высадили в сотне метрах от городских ворот, к которым нельзя было подъехать из-за неглубокого, но длинного оврага, и который нам предстояло преодолеть на своих двух. Ребята Баса мимоходом объяснили, что грузовичок мог доставить нас хоть в город, но пришлось бы делать значительный крюк, что сказалось бы на времени, и проехать через небольшую и хорошо простреливаемую с берега площадку.

─ Обойдешься, ─ поморщился я, представляя, что сможет учудить безумная вольфарка получив столь опасную игрушку. ─ Нам ее приткнуть некуда.

─ Злой ты стал, Сашенька. ─ попенял мне Бас, ловко съезжая на дно оврага, ─ Раньше таким не был. Помнится, ты своим девушкам только так презентики всякие разные дарил. Дорогие! Настоящим джентльменом среди нас слыл. А сейчас?

─ Вот, взял бы и подал пример, ─зло прохрипел я, сплевывая песок, разлетавшийся от спускающегося рядом Рика. Орка нагрузили по максимуму. Зеленый громила пер на себе щит, два рюкзака припасов и даже пулемет, который Небула в последний момент выудила из своего электрокара и заявила, что появляться без крупного калибра на заварушку считается верхом бескультурья. Пришлось уступить, так как времени на пререкания не было. ─ Подарил бы безделушку девушке. Или ты тоже жадный не джентльмен?

─ А почему бы и нет? ─ беззлобно ответил Бас, легко взбираясь по крутому склону, ─ И подарю!

─ Уи-и-и-и! ─ радостно взвизгнула Небула, а я только покачал головой. Что-что, а на подарки Бас никогда не был щедр. На взятки ─ да, но подарки…

─ Вот только, подарок, он что должен?

─ Радовать? ─ тут же ответила Неби.

─ В город не заходим! Идем вдоль стены до следующего оврага ─ обойдем по нему и ударим ублюдков с фланга, ─ окрикнул рванувших вперед своих людей Бас и дав знак часовым, продолжил отвечать предвкушенной вольфарке, ─ Не только, дорогая моя. Настоящий подарок должен быть уместен и востребован. Он не должен пылиться в кладовке занимая драгоценное место и быть напоминанием о скудоумии его подарившего. Нет. Хороший подарок должен быть к месту. Как вечернее платье к званному ужину. А пушка… это все равно, что подарить яхту аксакалу ─ красиво, статусно, и совершенно бессмысленно.

Слушая рассуждения Баса, я не забывал поглядывать по сторонам, впитывая в себя как можно больше информации.

Борису повезло ненамного меньше нашего. Его город внушал своей основательностью и кажущейся неприступностью. Высокая и крепкая крепостная стена с редкими дозорными башнями, часть из которых могла похвастаться довольно неплохим вооружением, вроде, тяжелых пулеметов или ручных гранатометов, корпус которого углядел Рик в руках часового.

─ Яхта ─ вещь! Где бы она там не стояла. На ней можно та-а-а-кие тусовки закатывать ─ закачаешься! А на воде она или в чистом поле ─ мелочи! Все можно пристроить, было бы желание.

─ В горах, ─ поправил вольфарку Бас и поморщился от особо мощного взрыва, прозвучавшего в городе. ─ аксакалы ─ горные мудрецы.

─ Да, не суть! ─ влез в разговор я, стараясь не отставать от группы. Дно оврага покрывал мелкий песок, в который ноги проваливали по щиколотку усложняя и без того не простое передвижение. ─ Признайся лучше, что зажал пушку бедной девочке. Пообещал, и…

─ Не зажал! ─ недовольно проворчал Борис. ─ Просто считаю подарок бесполезным. Не утащит же она его с собой? А значит, и использовать не сможет.

─ А если смогу? ─ тут же нашлась вольфарка, ─ тогда, подарите?

─ Ну, ежели сама ее заберешь и домой утащишь, то и забирай. Но без помощи магии и технологических штучек всяких ─ сама!

─ По рукам! ─ азартно выкрикнула Небула, запрыгивая на крупный валун, а с него на растущее на склоне дерево. Рывок! И вот она уже стоит на его верхушке, глядя куда-то вдаль. ─ О! А плохиши неплохо подготовились, Вакс! Будет интересно.

Девушка была права ─ пираты подготовились.

Выбравшись из оврага, мы оказались на краю довольно большого поля, скрываемые от чужих глаз зарослями малины, несколько спелых ягод которой я закинул в рот обдумывая, как поступить дальше.